Belajar di Luar Negeri di Mesir: Robin

'' Tidak semuanya mudah di sana, tapi itu mengubah saya dan membuat saya bersemangat dengan cara yang masih bergema. ''

- Robin dari Amerika

Mengapa Anda memilih untuk belajar di luar negeri di Mesir?

Ketika saya mulai serius mempelajari sejarah dan membaca berita di masa remaja saya, saya menyadari skala kompleksitas sebab dan akibat di balik setiap peristiwa. Meskipun Indiana, di mana saya tumbuh, tampak relatif terisolasi, hidup di dunia global berarti bahwa kejadian yang jauh masih menimbulkan dampak. Untuk memahami dunia di sekitar saya, saya pun perlu tahu seperti apa tempat-tempat lain ini, tercium seperti, terasa seperti, dan bagaimana sensasi ini mempengaruhi jiwa dan emosi. Saya diterima di Program Beasiswa Bahasa Kritis di Mesir pada tahun 2009 untuk menghadiri sekolah bahasa intensif dan belajar tentang budaya. Tinggal di Mesir, bahkan untuk musim panas, membantu saya melihat sekilas bingkai referensi lainnya yang digunakan oleh seseorang yang sangat berbeda dari saya.

Apa bagian favorit Anda belajar di luar negeri di Mesir?

Pada malam hari dan akhir pekan, penyelenggara program bahasa saya membawa kami berkeliling kota ke situs sejarah yang signifikan dan menceritakan kisah mereka kepada mereka. Tentu saja, situs-situs ini termasuk piramida dan makam yang kita kaitkan dengan Mesir kuno. Tapi saat sejarah meluncur dari Cleopatra dan kami mengunjungi pasar, masjid, dan vihara, peristiwa dua ribu tahun yang telah dilalui oleh pendidikan Amerika saya yang meluncur kencang, terdaftar dalam imajinasi saya secara mendalam. Bahkan lelah seharian belajar bahasa Arab, saya sangat antusias untuk belajar sesuatu yang baru dalam acara ini, atau bahkan malam saya sendiri mengembara. Apa yang merupakan drama di luar panggung dari gereja Kristen Koptik awal dan perdebatan teologisnya tiba-tiba menjadi sangat penting karena supir taksi saya menggulung lengan bajunya untuk menunjukkan salib yang ditato di pergelangan tangannya. Saya perlu tahu, dan dengan cepat, perbedaan antara teologi Katolik dan Koptik. Tidak pernah terpikir oleh saya sebelumnya bahwa ada lebih banyak cara untuk menjadi orang Kristen daripada Katolik dan Protestan. Latihan memperluas cakrawala gagasan dan perspektif saya sangat adiktif. Hal itu membuat setiap tugas duniawi menjadi sebuah petualangan, karena saya dihadapkan pada orang dan gagasan tanpa kategori pemahaman. Sementara proses ini berlanjut di setiap negara tempat saya tinggal, Mesir adalah tempat pertama untuk memicunya. Tidak semuanya mudah di sana, tapi itu mengubahku dan membuatku bersemangat dengan cara yang masih bergema.

Keterampilan apa yang bisa dipelajari di luar negeri telah membantu Anda dalam karir Anda?

Sejujurnya, belajar di luar negeri di Mesir menemukan cinta perjalanan dalam diri saya yang menggagalkan karir saya daripada membangunnya. Sebelumnya, saya memiliki daftar pilihan untuk karir yang telah dikembangkan selama masa kecil saya di AS. Belajar di luar negeri memperluas pilihan dan memberi saya alat untuk menimbang yang lama secara berbeda. Semakin saya belajar tentang diri saya dengan lebih baik melalui perjalanan, semakin banyak nilai dan tujuan saya bergeser. Dulu, misalnya, karier di bidang jurnalistik atau jabatan untuk dinas luar negeri sepertinya merupakan item yang paling menarik dalam daftar standar yang disajikan kepada saya di pameran karir, sekarang ada lebih banyak pilihan daripada yang sempat saya pertimbangkan. Ini bukan untuk mengatakan bahwa waktuku di Mesir tidak memberi saya keterampilan yang berguna. Awalnya, saya pikir musim panas akan meninggalkan saya dengan tingkat fungsional bahasa Arab (tidak). Namun, saya belajar banyak keterampilan hidup yang lembut yang telah mempersiapkan saya untuk tinggal di negara asing lainnya: bagaimana menjalin jaringan di antara penduduk lokal dan ekspatriat lainnya, bagaimana menemukan pekerjaan, mencari teman, mencari apartemen, membeli bahan makanan, pergi ke dokter, bernegosiasi transportasi umum, menyiapkan layanan telepon, dan lain-lain. Saya kehilangan rasa takut saya untuk menegosiasikan tempat-tempat aneh dan mempermalukan diri dengan ketidaktahuan saya, dan tanpa rasa takut, saya bebas bergerak ke mana pun.

Apakah Anda memiliki kejutan budaya belajar di luar negeri di Mesir?

Iya nih. Jelas, ada banyak kejutan budaya. Perbedaan antara Mesir dan AS membuat hidup menjadi menarik, tapi terkadang membingungkan dan sulit. Belanja adalah salah satu hal tersulit. Saya tidak tahu bagaimana membuat makanan Mesir atau memasak dengan bahan-bahan lokal, dan bahkan jika saya melakukannya, saya tidak tahu bagaimana cara membeli persediaan. Saya terbiasa berbelanja di supermarket besar dengan harga berlabel yang jelas. Butuh waktu lama untuk menyesuaikan diri dengan mengunjungi beberapa lokasi belanjaan, meminta pemilik toko kecil untuk memberi saya barang, dan kemudian tawar-menawar mengenai harganya. Hal sulit lainnya adalah menyesuaikan diri dengan peran gender yang berbeda dalam masyarakat Mesir. Berjalan di sekitar sebagai wanita di Kairo lebih sulit secara sosial daripada di rumah. Saya tidak terbiasa dengan tatapan dan catcalls dan kode perilaku yang tidak terucap di seputar ruang gender. Tatapan yang akan saya terima membuat saya bingung dan marah, dan sejujurnya, mereka tetap melakukannya.

Maukah Anda merekomendasikan siswa internasional lainnya untuk memilih Mesir?

Saya tidak berpikir Mesir adalah untuk semua orang. Itu tergantung pada apa yang biasa dipakai siswa di rumah, tapi dibandingkan dengan AS atau Eropa utara, kesenjangan budaya sangat luas. Dibutuhkan seseorang yang bersedia menerima kekacauan dalam kehidupan mereka, dan seseorang yang mengerti bahwa mereka tidak akan bisa menjalani kehidupan yang sama seperti di rumah sendiri. Mereka perlu menerima bahwa beberapa hal akan sulit seperti berbelanja barang belanjaan, dan beberapa hal, seperti berjalan-jalan di kota dengan lalu lintas yang padat, akan membuat stres. Namun, jika siswa bersedia menerima perbedaan dan sedikit prediktabilitas, maka itu bisa menjadi tempat di mana mereka bisa tumbuh dan belajar, mungkin lebih dari sekadar tempat tinggal yang relatif mudah. ​​Saran apa yang Anda miliki untuk siswa internasional di Mesir? Penelitian sejarah, dan bukan hanya sejarah kuno. Anda akan lebih mengerti tentang bangunan yang Anda lihat dan orang-orang yang Anda temui. Anda akan mengajukan pertanyaan yang kurang menyinggung dan memiliki simpati yang lebih besar terhadap kompleksitas Mesir modern. Selain itu, bahasa Arab sulit dilakukan. Jika Anda akan belajar bahasa, turunkan harapan untuk segera lancar.